公元前204年10月,刘邦在荥阳和项羽对峙,刘邦派出韩信北上打下了魏豹的西魏国。
楚汉之争时,韩信率领数万军队,东经井陉进攻赵国。
赵王赵歇、丞丁陈余知道这个消息后,立即发兵二十万驻扎在险要的井陉道口。
谋臣李左车建议说:“韩信的军队长驱而来,就像锋利的刀口一样锐不可当,大王不要与他正面交锋为好。请大王借给我三万士兵,从小路去袭击韩信的后方,烧毁粮草,不到十日,韩信的头就可到大王帐下。
陈余反对说:“韩信的军队本来不多,又不远千里来袭击我们,对这样疲惫之师,何必用偷袭方法!”赵王拒绝了李左车的建议。
韩信然后凭借着背水一战,大破赵军,在泜水(今河北省邢台北部)斩杀成安君陈馀,活捉了赵王歇,从此赵国灭亡。而此时的韩信,却在悬赏千金寻找李左车。
韩信从来就没有考虑过要杀掉李左车。一个能提出“间道袭汉”的谋士,他的价值不止千金,此人将对韩信的事业起到难以估量的作用。韩信虽然智谋绝世,但他的主业不是谋士,所以他身边急需一个够分量的谋士,而李左车是再合适不过的人选。是先灭燕,还是先灭齐,韩信一直在思考这个问题。
一转眼的工夫,李左车就被五花大绑的捉来了。
韩信看到李左车非常恭敬,把李左车松绑之后,对李左车的智勇相全夸了一番。而李左车也是识时务的俊杰,李左车说自己是败将为何如此对待,韩信说“这件事与您无关,是陈馀愚蠢,没有听您的话,要不然的话韩信不能赢得如此轻松,说不定可能早就没命了”
李左车被韩信的气度所折服,并接受韩信的恳求,留在韩信的帐下共谋大事。韩信说自己想打燕国,还请李先生为我指点迷津。
李左车说:“将军一举攻下井陉,击败赵国二十万大军,威震天下,名扬海内,这是将军的长处;但将军的军队连续行军,已经疲惫不堪了,很难再远行打仗,这是将军的短处。善于用兵的人不以短处攻别人的长处,而是以自己的长处进攻别人的短处。
所以,现在应让将士休息,同时利用战胜后的军威,致书燕、齐,进行政治攻势,使他们望风归顺。
这里李左车说”兵法有云先虚后实、以虚带实,您用这么短的时间就把魏国、赵国给打下了,现在这个气势、声势正盛,现在如果派个使者去燕国劝降,如果不降再打到燕国降服“
韩信听过钦佩李左车的才略,并听他的话派使者去劝降。果然,燕国听过立马劝降了,并说这个天下就是大汉的天下,我们燕国悉听尊便、马首是瞻.就这样韩信听了李左车的话,没有费一兵一卒就把燕国拿下了。